Την ώρα που ο Λευκός Οίκος αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων στρατιωτικών πληγμάτων κατά του Ιράν μετά τις εκλογές, η Ουάσιγκτον προετοιμάζεται ταυτόχρονα για μια παρατεταμένη αντιπαράθεση, χωρίς να διαφαίνεται σαφής διέξοδος
Ο Donald Trump εμφανίζεται όλο και περισσότερο εγκλωβισμένος σε μια σύγκρουση που ο ίδιος επιχείρησε να ελέγξει, αλλά πλέον απειλεί να επεκταθεί σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, με σοβαρές επιπτώσεις στην παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια και στις οικονομίες της περιοχής.
Ενώ ο Λευκός Οίκος αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων στρατιωτικών πληγμάτων κατά του Ιράν μετά τις εκλογές, η Ουάσιγκτον προετοιμάζεται ταυτόχρονα για μια παρατεταμένη αντιπαράθεση, χωρίς να διαφαίνεται σαφής διέξοδος.
Η αμερικανική ναυτική παρουσία και ο αποκλεισμός έχουν συμβάλει στην αναπροσαρμογή των πετρελαϊκών ροών, όμως οι τιμές του αργού παραμένουν υψηλές και οι αγορές αμφιβάλλουν για τη βιωσιμότητα της σχετικής αποκλιμάκωσης.
Την ίδια στιγμή, η Τεχεράνη διευρύνει τις απειλές της προς τις ενεργειακές και κρίσιμες υποδομές της Σαουδικής Αραβίας, ενώ η Αίγυπτος εξετάζει το ενδεχόμενο αμυντικής συνδρομής προς το Ριάντ, προσπαθώντας να προστατεύσει ταυτόχρονα τα οικονομικά της συμφέροντα και την ενεργειακή της επάρκεια.
Το διακύβευμα δεν περιορίζεται πλέον στην έκβαση του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
Η σύγκρουση εξελίσσεται σε μια περιφερειακή κρίση με πολλαπλά μέτωπα, όπου κάθε νέα στρατιωτική κίνηση μπορεί να προκαλέσει αντίποινα, να διαταράξει τις ενεργειακές προμήθειες και να παρασύρει περισσότερες χώρες σε μια σύγκρουση με απρόβλεπτη διάρκεια και κόστος.
Νέες επιθέσεις στο Ιράν ή παρατεταμένη αναμέτρηση;
Για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να κλιμακώσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, ενώ παράλληλα προετοιμάζεται για μια παρατεταμένη αντιπαράθεση, με τα Στενά του Hormuz να παραμένουν στο επίκεντρο της σύγκρουσης.
«Το ερώτημα είναι το εξής: Θέλουμε να το τελειώσουμε οριστικά ή απλώς να το αφήσουμε να σβήσει, αφού έχουμε πετύχει όλα όσα θέλαμε;», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος την Παρασκευή το πρωί σε δημοσιογράφους, επικαλούμενος στοιχεία που, όπως υποστήριξε, δείχνουν ότι οι εξαγωγές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή έχουν ξεπεράσει τα επίπεδα πριν από τον πόλεμο.
Οι δηλώσεις του έγιναν μετά τις αναφορές του Αμερικανού πρεσβευτή στον ΟΗΕ, Mike Waltz, στους Financial Times, σύμφωνα με τις οποίες ο πόλεμος θα μπορούσε να διαρκέσει ακόμη έναν χρόνο.
Ο ίδιος ανέφερε ότι οι ΗΠΑ είναι προετοιμασμένες για μια μακροχρόνια αντιπαράθεση, αν και εξέφρασε την ελπίδα ότι οι διαπραγματεύσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν νωρίτερα στον τερματισμό της σύγκρουσης.
Ο Waltz δήλωσε ότι οι ΗΠΑ «μπορούν να διατηρήσουν τον αποκλεισμό στο ορατό μέλλον».
Παράλληλα, σημείωσε ότι η κυβέρνηση Trump θα επιδιώξει διαπραγματεύσεις για την ταχύτερη διευθέτηση της κρίσης, εκφράζοντας την ελπίδα ότι οι Ιρανοί θα «προσέλθουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με ουσιαστική διάθεση» πριν η αντιπαράθεση παραταθεί περαιτέρω.
Όπως υποστήριξε, για την επίτευξη ειρήνης απαιτούνται σημαντικές παραχωρήσεις από την ιρανική πλευρά στο πυρηνικό ζήτημα.
Την Πέμπτη (23/10), εξάλλου, ο Trump φάνηκε να επιβεβαιώνει δημοσιεύματα σχετικά με την πιθανότητα ενός νέου κύματος αεροπορικών πληγμάτων μετά τις εκλογές, δηλώνοντας: «Τους έχουμε χτυπήσει ανελέητα και ίσως το κάνουμε λίγο ακόμη».
Οι εξαγωγές πετρελαίου ανακάμπτουν, αλλά η αβεβαιότητα παραμένει (όπως και οι υψηλές τιμές)
Υπάρχουν επίσης αυξανόμενες ενδείξεις ότι το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό έχει συμβάλει στην άμβλυνση ορισμένων πιέσεων στην παγκόσμια προσφορά πετρελαίου.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, το οποίο βασίζεται σε στοιχεία της εταιρείας παρακολούθησης ναυτιλιακών μεταφορών Kpler —τα οποία ο Trump επικαλείται επανειλημμένα τις τελευταίες ημέρες—, οι εξαγωγές πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο έχουν πλέον ξεπεράσει τα προπολεμικά επίπεδα.
Αυτό κατέστη δυνατό χάρη στον συνδυασμό διαφορετικών θαλάσσιων διαδρομών και εναλλακτικών υποδομών στην περιοχή, όπως οι αγωγοί πετρελαίου.
Ωστόσο, το ίδιο δημοσίευμα επισημαίνει ότι οι πετρελαϊκές αγορές ανησυχούν για το κατά πόσο η πρόσφατη αύξηση των εξαγωγών μπορεί να διατηρηθεί, εάν οι εχθροπραξίες αναζωπυρωθούν.
Και η αναζωπύρωση των συγκρούσεων είναι ακριβώς το ενδεχόμενο που ο Trump αφήνει ανοιχτό εδώ και αρκετές ημέρες.
«Θα μπορούσαμε, αν το θέλαμε, να πάρουμε όλο το πετρέλαιο. Θα μπορούσαμε να πάρουμε ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε την Παρασκευή (23/10), υποστηρίζοντας ότι τα Στενά του Hormuz «είναι απολύτως δικά μας».
Αναφερόμενος στον αποκλεισμό που έχει επιβάλει το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό, ο πρόεδρος των ΗΠΑ υποστήριξε ότι έχει επιτελέσει «εξαιρετική δουλειά», προστατεύοντας σημαντικό μέρος των εξαγωγών πετρελαίου παρά τις ιρανικές επιθέσεις, ενώ παράλληλα φαίνεται να έχει εμποδίσει το Ιράν να εξάγει το δικό του πετρέλαιο.
Παρά τις εξελίξεις αυτές, οι διεθνείς τιμές του αργού παρέμεναν αυξημένες την Παρασκευή (23/10).
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent, του διεθνούς δείκτη αναφοράς, κινούνταν πάνω από τα 110 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό West Texas Intermediate (WTI) ξεπερνούσε τα 100 δολάρια.
Η αντίφαση είναι εμφανής: ενώ ο Trump παρουσιάζει τις εξελίξεις ως απόδειξη της αποτελεσματικότητας της αμερικανικής στρατηγικής, η διατήρηση των υψηλών τιμών και η αβεβαιότητα γύρω από την επόμενη φάση του πολέμου δείχνουν ότι η κρίση απέχει πολύ από το να έχει επιλυθεί.
Η Σαουδική Αραβία στο στόχαστρο, η Αίγυπτος στα πρόθυρα εμπλοκής
Η Σαουδική Αραβία ήταν ήδη η χώρα που αντιμετώπιζε τη μεγαλύτερη έκθεση στους κινδύνους του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
Τώρα, η Τεχεράνη έχει κατονομάσει ρητλως τα διυλιστήρια, τα κέντρα δεδομένων και τα υποθαλάσσια καλώδια επικοινωνιών της Σαουδικής Αραβίας ως πιθανούς επόμενους στόχους, σε περίπτωση που η Ουάσιγκτον εξαπολύσει νέα πλήγματα.
Αυτή η εξέλιξη ενδέχεται να οδηγήσει σύντομα σε νέα κλιμάκωση.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times την Πέμπτη (22/10), οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν καταρτίσει σχέδια για μια σύντομη αλλά εντατική εκστρατεία βομβαρδισμών μετά τις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου στις ΗΠΑ και της 27ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ.
Οι σχετικές ασκήσεις βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη, περισσότερες αμερικανικές δυνάμεις μετακινούνται στην περιοχή και ο κατάλογος των πιθανών στόχων περιλαμβάνει πυρηνικές εγκαταστάσεις, υποδομές πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, καθώς και ενεργειακές εγκαταστάσεις.
Η τελευταία κατηγορία στόχων, ωστόσο, αποτελεί σημείο διαφωνίας για όσους επιδιώκουν να συγκρατήσουν τις τιμές της βενζίνης.
Μία νέα επίθεση σε ενεργειακές υποδομές θα μπορούσε να προκαλέσει πρόσθετες διαταραχές στην προσφορά και να εντείνει τις πληθωριστικές πιέσεις, επιβαρύνοντας περαιτέρω την αμερικανική οικονομία.
Η Αίγυπτος επιχειρεί να προστατεύσει το Ριάντ — και τα δικά της συμφέροντα
Το Ριάντ ήδη δυσκολεύεται να αναχαιτίσει τους πυραύλους και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Houthis που απειλούν τις ενεργειακές του εγκαταστάσεις. Σε αυτό το σημείο εισέρχεται πλέον στο προσκήνιο η Αίγυπτος.
Η πρόταση της Αιγύπτου για αμυντική συνδρομή προς τη Σαουδική Αραβία αποτελεί πρωτίστως μια κίνηση αυτοπροστασίας.
Δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει ούτε τη σαουδαραβική οικονομική στήριξη, η οποία συμβάλλει στη διατήρηση της οικονομίας της, ούτε τα έσοδα από τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα, τα οποία είναι κρίσιμα για τη χρηματοδότηση των εισαγωγών φυσικού αερίου.
Μια σαουδαραβική κατάθεση ύψους 5,3 δισ. δολαρίων στην Κεντρική Τράπεζα της Αιγύπτου λήγει αυτόν τον μήνα.
Την ίδια στιγμή, οι επιθέσεις των Houthis κατά της εμπορικής ναυσιπλοΐας έχουν προκαλέσει σημαντικές απώλειες στα έσοδα της Διώρυγας του Suez.
Παρότι η κίνηση μέσω της Διώρυγας του Suez έχει ανακάμψει από τις επιθέσεις των Houthis μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ–Ιράν, η σύγκρουση έχει επιβαρύνει την Αίγυπτο με πολλούς άλλους τρόπους.
Το Ισραήλ διέκοψε τις εξαγωγές φυσικού αερίου προς την Αίγυπτο όταν ξέσπασε ο πόλεμος, αναγκάζοντας το Κάιρο να αγοράζει υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) από άλλες πηγές. Η ανάγκη αυτή προέκυψε ακριβώς τη στιγμή που οι επιθέσεις κατά του Κατάρ και η σχεδόν πλήρης διακοπή της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Hormuz εκτόξευαν τις διεθνείς τιμές.
Ο μηνιαίος λογαριασμός για την Αίγυπτο για εισαγωγές ενέργειας διπλασιάστηκε τον Μάρτιο, φτάνοντας τα 2,5 δισ. δολάρια.
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (IMF) υπολογίζει ότι το πρόσθετο κόστος για τη χώρα ανέρχεται σε περίπου 3,5 δισ. δολάρια για την περίοδο από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο.
Παράλληλα, ξένοι επενδυτές αναζήτησαν ασφαλέστερα καταφύγια, αποσύροντας 17 δισ. δολάρια από αιγυπτιακούς κρατικούς τίτλους μέσα σε επτά εβδομάδες.
Η εξέλιξη αυτή συνέβαλε σε υποτίμηση της αιγυπτιακής λίρας έως και κατά 17% και οδήγησε τον πληθωρισμό πάνω από το 15%.
Με τις τιμές του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, η κυβέρνηση του Καϊρου αύξησε τις τιμές των καυσίμων έως και κατά 30%, ενώ έδωσε εντολή στα καταστήματα να κλείνουν στις 9 το βράδυ, με στόχο την εξοικονόμηση ηλεκτρικής ενέργειας.
Ο Sisi ζητά εξουσιοδότηση για στρατιωτική συνδρομή
Ο πρόεδρος της Αιγύπτου, Abdel Fattah el-Sisi, ζήτησε από το κοινοβούλιο να του επιτρέψει να ανταποκριθεί σε οποιοδήποτε σαουδαραβικό αίτημα για αμυντική βοήθεια.
Η σχετική ψηφοφορία έχει προγραμματιστεί για τις 26 Οκτωβρίου. Τα κόμματα που υποστηρίζουν τον Sisi αναμένεται να συγκεντρώσουν την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων για την έγκριση του αιτήματος.
Το Κάιρο δεν έχει διευκρινίσει πόσους στρατιώτες θα μπορούσε να στείλει ούτε ποιες ακριβώς αποστολές θα αναλάμβαναν. Έχει, ωστόσο, ξεκαθαρίσει ότι οι αιγυπτιακές δυνάμεις δεν πρόκειται να εισέλθουν στην Υεμένη.
Αυτό δεν εξαλείφει τον κίνδυνο. Αντίθετα, θα μπορούσε να μετατρέψει την Αίγυπτο σε άμεσο στόχο των Houthis ή του Ιράν μέσω των Houthis.
Παράλληλα, υπάρχουν ενδείξεις ότι λειτουργεί ένας παρασκηνιακός δίαυλος επικοινωνίας με την Τεχεράνη, ο οποίος ενδέχεται να συνδέεται με τη δέσμευση του Κάιρο να μην αναπτύξει δυνάμεις στην Υεμένη.
Η ενεργειακή αχίλλειος πτέρνα
Η Αίγυπτος έχει έναν ακόμη κρίσιμο λόγο να αποφύγει την άμεση εμπλοκή σε μια ευρύτερη σύγκρουση: το ενεργειακό της σύστημα είναι εξαιρετικά ευάλωτο.
Η εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου μειώνεται εδώ και χρόνια και η χώρα έχει επιστρέψει στις εισαγωγές LNG για να καλύψει τις ανάγκες της. Υπό αυτές τις συνθήκες, ένα πλήγμα στις υποδομές εισαγωγής και επαναεριοποίησης θα μπορούσε να έχει δυσανάλογα σοβαρές συνέπειες.
Στα τέλη Ιουλίου, όταν ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος έπληξε το πλοίο επαναεριοποίησης LNG Energos Winter στην Damietta της Egypt και προκάλεσε πυρκαγιά σε δεύτερο πλοίο μεταφοράς LNG, τέθηκε εκτός λειτουργίας περίπου το ένα δέκατο της συνολικής δυναμικότητας εισαγωγής φυσικού αερίου της χώρας.
Το περιστατικό ανέδειξε πόσο περιορισμένα περιθώρια έχει να απορροφήσει νέες επιθέσεις στις ενεργειακές του εγκαταστάσεις.
Για την Αίγυπτο , επομένως, η ενδεχόμενη στρατιωτική συνδρομή προς τη Saudi Arabia δεν αποτελεί απλώς ζήτημα περιφερειακής ασφάλειας. Είναι μια δύσκολη ισορροπία ανάμεσα στην ανάγκη να διατηρήσει την οικονομική και ενεργειακή στήριξη του Riyadh και στον κίνδυνο να βρεθεί η ίδια στο στόχαστρο μιας σύγκρουσης που εξαπλώνεται.
Από την πίεση στο Ιράν στον κίνδυνο γενικευμένου πολέμου
Οι δύο εξελίξεις αποτυπώνουν το βασικό αδιέξοδο της αμερικανικής στρατηγικής.
Ο Trump επιχειρεί να παρουσιάσει τον ναυτικό αποκλεισμό και τις στρατιωτικές επιχειρήσεις ως επιτυχία, ενώ ταυτόχρονα απειλεί με νέα πλήγματα και προετοιμάζεται για μια αντιπαράθεση που ενδέχεται να διαρκέσει ακόμη και έναν χρόνο.
Όμως η ανάκαμψη των πετρελαϊκών εξαγωγών δεν σημαίνει ότι έχει αποκατασταθεί η σταθερότητα. Οι τιμές παραμένουν υψηλές, οι ενεργειακές υποδομές της περιοχής είναι εκτεθειμένες και οι περιφερειακοί σύμμαχοι των ΗΠΑ καλούνται να αναλάβουν ολοένα μεγαλύτερους κινδύνους.
Η Σαουδική Αβαρία απειλείται με νέα πλήγματα στις κρίσιμες υποδομές της, ενώ η Αίγυπτος βρίσκεται αντιμέτωπη με το ενδεχόμενο να εμπλακεί στρατιωτικά, την ώρα που η οικονομία και το ενεργειακό της σύστημα βρίσκονται ήδη υπό ασφυκτική πίεση.
Το κρίσιμο ερώτημα για τον Λευκό Οίκο δεν είναι πλέον μόνο πώς θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στην Τεχεράνη, αλλά πώς θα αποτρέψει μια νέα κλιμάκωση χωρίς να πυροδοτήσει μια ευρύτερη περιφερειακή κρίση.
Όσο η Ουάσιγκτον αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων επιθέσεων, χωρίς να διαφαίνεται μια βιώσιμη διπλωματική διέξοδος, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος ο πόλεμος να ξεφύγει από τον έλεγχο των πρωταγωνιστών του.
Και αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη αδυναμία της στρατηγικής του Trump: Η στρατιωτική υπεροχή μπορεί να προσφέρει μέσα πίεσης, αλλά δεν εγγυάται από μόνη της ούτε την πολιτική λύση ούτε τον περιορισμό των συνεπειών ενός πολέμου που εξαπλώνεται.
www.bankingnews.gr
Ενώ ο Λευκός Οίκος αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων στρατιωτικών πληγμάτων κατά του Ιράν μετά τις εκλογές, η Ουάσιγκτον προετοιμάζεται ταυτόχρονα για μια παρατεταμένη αντιπαράθεση, χωρίς να διαφαίνεται σαφής διέξοδος.
Η αμερικανική ναυτική παρουσία και ο αποκλεισμός έχουν συμβάλει στην αναπροσαρμογή των πετρελαϊκών ροών, όμως οι τιμές του αργού παραμένουν υψηλές και οι αγορές αμφιβάλλουν για τη βιωσιμότητα της σχετικής αποκλιμάκωσης.
Την ίδια στιγμή, η Τεχεράνη διευρύνει τις απειλές της προς τις ενεργειακές και κρίσιμες υποδομές της Σαουδικής Αραβίας, ενώ η Αίγυπτος εξετάζει το ενδεχόμενο αμυντικής συνδρομής προς το Ριάντ, προσπαθώντας να προστατεύσει ταυτόχρονα τα οικονομικά της συμφέροντα και την ενεργειακή της επάρκεια.
Το διακύβευμα δεν περιορίζεται πλέον στην έκβαση του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
Η σύγκρουση εξελίσσεται σε μια περιφερειακή κρίση με πολλαπλά μέτωπα, όπου κάθε νέα στρατιωτική κίνηση μπορεί να προκαλέσει αντίποινα, να διαταράξει τις ενεργειακές προμήθειες και να παρασύρει περισσότερες χώρες σε μια σύγκρουση με απρόβλεπτη διάρκεια και κόστος.
Νέες επιθέσεις στο Ιράν ή παρατεταμένη αναμέτρηση;
Για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, άφησε να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να κλιμακώσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν μετά τις ενδιάμεσες εκλογές, ενώ παράλληλα προετοιμάζεται για μια παρατεταμένη αντιπαράθεση, με τα Στενά του Hormuz να παραμένουν στο επίκεντρο της σύγκρουσης.
«Το ερώτημα είναι το εξής: Θέλουμε να το τελειώσουμε οριστικά ή απλώς να το αφήσουμε να σβήσει, αφού έχουμε πετύχει όλα όσα θέλαμε;», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος την Παρασκευή το πρωί σε δημοσιογράφους, επικαλούμενος στοιχεία που, όπως υποστήριξε, δείχνουν ότι οι εξαγωγές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή έχουν ξεπεράσει τα επίπεδα πριν από τον πόλεμο.
Οι δηλώσεις του έγιναν μετά τις αναφορές του Αμερικανού πρεσβευτή στον ΟΗΕ, Mike Waltz, στους Financial Times, σύμφωνα με τις οποίες ο πόλεμος θα μπορούσε να διαρκέσει ακόμη έναν χρόνο.
Ο ίδιος ανέφερε ότι οι ΗΠΑ είναι προετοιμασμένες για μια μακροχρόνια αντιπαράθεση, αν και εξέφρασε την ελπίδα ότι οι διαπραγματεύσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν νωρίτερα στον τερματισμό της σύγκρουσης.
Ο Waltz δήλωσε ότι οι ΗΠΑ «μπορούν να διατηρήσουν τον αποκλεισμό στο ορατό μέλλον».
Παράλληλα, σημείωσε ότι η κυβέρνηση Trump θα επιδιώξει διαπραγματεύσεις για την ταχύτερη διευθέτηση της κρίσης, εκφράζοντας την ελπίδα ότι οι Ιρανοί θα «προσέλθουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων με ουσιαστική διάθεση» πριν η αντιπαράθεση παραταθεί περαιτέρω.
Όπως υποστήριξε, για την επίτευξη ειρήνης απαιτούνται σημαντικές παραχωρήσεις από την ιρανική πλευρά στο πυρηνικό ζήτημα.
Την Πέμπτη (23/10), εξάλλου, ο Trump φάνηκε να επιβεβαιώνει δημοσιεύματα σχετικά με την πιθανότητα ενός νέου κύματος αεροπορικών πληγμάτων μετά τις εκλογές, δηλώνοντας: «Τους έχουμε χτυπήσει ανελέητα και ίσως το κάνουμε λίγο ακόμη».
Οι εξαγωγές πετρελαίου ανακάμπτουν, αλλά η αβεβαιότητα παραμένει (όπως και οι υψηλές τιμές)
Υπάρχουν επίσης αυξανόμενες ενδείξεις ότι το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό έχει συμβάλει στην άμβλυνση ορισμένων πιέσεων στην παγκόσμια προσφορά πετρελαίου.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, το οποίο βασίζεται σε στοιχεία της εταιρείας παρακολούθησης ναυτιλιακών μεταφορών Kpler —τα οποία ο Trump επικαλείται επανειλημμένα τις τελευταίες ημέρες—, οι εξαγωγές πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο έχουν πλέον ξεπεράσει τα προπολεμικά επίπεδα.
Αυτό κατέστη δυνατό χάρη στον συνδυασμό διαφορετικών θαλάσσιων διαδρομών και εναλλακτικών υποδομών στην περιοχή, όπως οι αγωγοί πετρελαίου.
Ωστόσο, το ίδιο δημοσίευμα επισημαίνει ότι οι πετρελαϊκές αγορές ανησυχούν για το κατά πόσο η πρόσφατη αύξηση των εξαγωγών μπορεί να διατηρηθεί, εάν οι εχθροπραξίες αναζωπυρωθούν.
Και η αναζωπύρωση των συγκρούσεων είναι ακριβώς το ενδεχόμενο που ο Trump αφήνει ανοιχτό εδώ και αρκετές ημέρες.
«Θα μπορούσαμε, αν το θέλαμε, να πάρουμε όλο το πετρέλαιο. Θα μπορούσαμε να πάρουμε ολόκληρη τη χώρα», δήλωσε την Παρασκευή (23/10), υποστηρίζοντας ότι τα Στενά του Hormuz «είναι απολύτως δικά μας».
Αναφερόμενος στον αποκλεισμό που έχει επιβάλει το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό, ο πρόεδρος των ΗΠΑ υποστήριξε ότι έχει επιτελέσει «εξαιρετική δουλειά», προστατεύοντας σημαντικό μέρος των εξαγωγών πετρελαίου παρά τις ιρανικές επιθέσεις, ενώ παράλληλα φαίνεται να έχει εμποδίσει το Ιράν να εξάγει το δικό του πετρέλαιο.
Παρά τις εξελίξεις αυτές, οι διεθνείς τιμές του αργού παρέμεναν αυξημένες την Παρασκευή (23/10).
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent, του διεθνούς δείκτη αναφοράς, κινούνταν πάνω από τα 110 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό West Texas Intermediate (WTI) ξεπερνούσε τα 100 δολάρια.
Η αντίφαση είναι εμφανής: ενώ ο Trump παρουσιάζει τις εξελίξεις ως απόδειξη της αποτελεσματικότητας της αμερικανικής στρατηγικής, η διατήρηση των υψηλών τιμών και η αβεβαιότητα γύρω από την επόμενη φάση του πολέμου δείχνουν ότι η κρίση απέχει πολύ από το να έχει επιλυθεί.
Η Σαουδική Αραβία στο στόχαστρο, η Αίγυπτος στα πρόθυρα εμπλοκής
Η Σαουδική Αραβία ήταν ήδη η χώρα που αντιμετώπιζε τη μεγαλύτερη έκθεση στους κινδύνους του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
Τώρα, η Τεχεράνη έχει κατονομάσει ρητλως τα διυλιστήρια, τα κέντρα δεδομένων και τα υποθαλάσσια καλώδια επικοινωνιών της Σαουδικής Αραβίας ως πιθανούς επόμενους στόχους, σε περίπτωση που η Ουάσιγκτον εξαπολύσει νέα πλήγματα.
Αυτή η εξέλιξη ενδέχεται να οδηγήσει σύντομα σε νέα κλιμάκωση.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times την Πέμπτη (22/10), οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν καταρτίσει σχέδια για μια σύντομη αλλά εντατική εκστρατεία βομβαρδισμών μετά τις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου στις ΗΠΑ και της 27ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ.
Οι σχετικές ασκήσεις βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη, περισσότερες αμερικανικές δυνάμεις μετακινούνται στην περιοχή και ο κατάλογος των πιθανών στόχων περιλαμβάνει πυρηνικές εγκαταστάσεις, υποδομές πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, καθώς και ενεργειακές εγκαταστάσεις.
Η τελευταία κατηγορία στόχων, ωστόσο, αποτελεί σημείο διαφωνίας για όσους επιδιώκουν να συγκρατήσουν τις τιμές της βενζίνης.
Μία νέα επίθεση σε ενεργειακές υποδομές θα μπορούσε να προκαλέσει πρόσθετες διαταραχές στην προσφορά και να εντείνει τις πληθωριστικές πιέσεις, επιβαρύνοντας περαιτέρω την αμερικανική οικονομία.
Η Αίγυπτος επιχειρεί να προστατεύσει το Ριάντ — και τα δικά της συμφέροντα
Το Ριάντ ήδη δυσκολεύεται να αναχαιτίσει τους πυραύλους και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη των Houthis που απειλούν τις ενεργειακές του εγκαταστάσεις. Σε αυτό το σημείο εισέρχεται πλέον στο προσκήνιο η Αίγυπτος.
Η πρόταση της Αιγύπτου για αμυντική συνδρομή προς τη Σαουδική Αραβία αποτελεί πρωτίστως μια κίνηση αυτοπροστασίας.
Δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει ούτε τη σαουδαραβική οικονομική στήριξη, η οποία συμβάλλει στη διατήρηση της οικονομίας της, ούτε τα έσοδα από τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα, τα οποία είναι κρίσιμα για τη χρηματοδότηση των εισαγωγών φυσικού αερίου.
Μια σαουδαραβική κατάθεση ύψους 5,3 δισ. δολαρίων στην Κεντρική Τράπεζα της Αιγύπτου λήγει αυτόν τον μήνα.
Την ίδια στιγμή, οι επιθέσεις των Houthis κατά της εμπορικής ναυσιπλοΐας έχουν προκαλέσει σημαντικές απώλειες στα έσοδα της Διώρυγας του Suez.
Παρότι η κίνηση μέσω της Διώρυγας του Suez έχει ανακάμψει από τις επιθέσεις των Houthis μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ–Ιράν, η σύγκρουση έχει επιβαρύνει την Αίγυπτο με πολλούς άλλους τρόπους.
Το Ισραήλ διέκοψε τις εξαγωγές φυσικού αερίου προς την Αίγυπτο όταν ξέσπασε ο πόλεμος, αναγκάζοντας το Κάιρο να αγοράζει υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) από άλλες πηγές. Η ανάγκη αυτή προέκυψε ακριβώς τη στιγμή που οι επιθέσεις κατά του Κατάρ και η σχεδόν πλήρης διακοπή της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Hormuz εκτόξευαν τις διεθνείς τιμές.
Ο μηνιαίος λογαριασμός για την Αίγυπτο για εισαγωγές ενέργειας διπλασιάστηκε τον Μάρτιο, φτάνοντας τα 2,5 δισ. δολάρια.
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (IMF) υπολογίζει ότι το πρόσθετο κόστος για τη χώρα ανέρχεται σε περίπου 3,5 δισ. δολάρια για την περίοδο από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο.
Παράλληλα, ξένοι επενδυτές αναζήτησαν ασφαλέστερα καταφύγια, αποσύροντας 17 δισ. δολάρια από αιγυπτιακούς κρατικούς τίτλους μέσα σε επτά εβδομάδες.
Η εξέλιξη αυτή συνέβαλε σε υποτίμηση της αιγυπτιακής λίρας έως και κατά 17% και οδήγησε τον πληθωρισμό πάνω από το 15%.
Με τις τιμές του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, η κυβέρνηση του Καϊρου αύξησε τις τιμές των καυσίμων έως και κατά 30%, ενώ έδωσε εντολή στα καταστήματα να κλείνουν στις 9 το βράδυ, με στόχο την εξοικονόμηση ηλεκτρικής ενέργειας.
Ο Sisi ζητά εξουσιοδότηση για στρατιωτική συνδρομή
Ο πρόεδρος της Αιγύπτου, Abdel Fattah el-Sisi, ζήτησε από το κοινοβούλιο να του επιτρέψει να ανταποκριθεί σε οποιοδήποτε σαουδαραβικό αίτημα για αμυντική βοήθεια.
Η σχετική ψηφοφορία έχει προγραμματιστεί για τις 26 Οκτωβρίου. Τα κόμματα που υποστηρίζουν τον Sisi αναμένεται να συγκεντρώσουν την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων για την έγκριση του αιτήματος.
Το Κάιρο δεν έχει διευκρινίσει πόσους στρατιώτες θα μπορούσε να στείλει ούτε ποιες ακριβώς αποστολές θα αναλάμβαναν. Έχει, ωστόσο, ξεκαθαρίσει ότι οι αιγυπτιακές δυνάμεις δεν πρόκειται να εισέλθουν στην Υεμένη.
Αυτό δεν εξαλείφει τον κίνδυνο. Αντίθετα, θα μπορούσε να μετατρέψει την Αίγυπτο σε άμεσο στόχο των Houthis ή του Ιράν μέσω των Houthis.
Παράλληλα, υπάρχουν ενδείξεις ότι λειτουργεί ένας παρασκηνιακός δίαυλος επικοινωνίας με την Τεχεράνη, ο οποίος ενδέχεται να συνδέεται με τη δέσμευση του Κάιρο να μην αναπτύξει δυνάμεις στην Υεμένη.
Η ενεργειακή αχίλλειος πτέρνα
Η Αίγυπτος έχει έναν ακόμη κρίσιμο λόγο να αποφύγει την άμεση εμπλοκή σε μια ευρύτερη σύγκρουση: το ενεργειακό της σύστημα είναι εξαιρετικά ευάλωτο.
Η εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου μειώνεται εδώ και χρόνια και η χώρα έχει επιστρέψει στις εισαγωγές LNG για να καλύψει τις ανάγκες της. Υπό αυτές τις συνθήκες, ένα πλήγμα στις υποδομές εισαγωγής και επαναεριοποίησης θα μπορούσε να έχει δυσανάλογα σοβαρές συνέπειες.
Στα τέλη Ιουλίου, όταν ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος έπληξε το πλοίο επαναεριοποίησης LNG Energos Winter στην Damietta της Egypt και προκάλεσε πυρκαγιά σε δεύτερο πλοίο μεταφοράς LNG, τέθηκε εκτός λειτουργίας περίπου το ένα δέκατο της συνολικής δυναμικότητας εισαγωγής φυσικού αερίου της χώρας.
Το περιστατικό ανέδειξε πόσο περιορισμένα περιθώρια έχει να απορροφήσει νέες επιθέσεις στις ενεργειακές του εγκαταστάσεις.
Για την Αίγυπτο , επομένως, η ενδεχόμενη στρατιωτική συνδρομή προς τη Saudi Arabia δεν αποτελεί απλώς ζήτημα περιφερειακής ασφάλειας. Είναι μια δύσκολη ισορροπία ανάμεσα στην ανάγκη να διατηρήσει την οικονομική και ενεργειακή στήριξη του Riyadh και στον κίνδυνο να βρεθεί η ίδια στο στόχαστρο μιας σύγκρουσης που εξαπλώνεται.
Από την πίεση στο Ιράν στον κίνδυνο γενικευμένου πολέμου
Οι δύο εξελίξεις αποτυπώνουν το βασικό αδιέξοδο της αμερικανικής στρατηγικής.
Ο Trump επιχειρεί να παρουσιάσει τον ναυτικό αποκλεισμό και τις στρατιωτικές επιχειρήσεις ως επιτυχία, ενώ ταυτόχρονα απειλεί με νέα πλήγματα και προετοιμάζεται για μια αντιπαράθεση που ενδέχεται να διαρκέσει ακόμη και έναν χρόνο.
Όμως η ανάκαμψη των πετρελαϊκών εξαγωγών δεν σημαίνει ότι έχει αποκατασταθεί η σταθερότητα. Οι τιμές παραμένουν υψηλές, οι ενεργειακές υποδομές της περιοχής είναι εκτεθειμένες και οι περιφερειακοί σύμμαχοι των ΗΠΑ καλούνται να αναλάβουν ολοένα μεγαλύτερους κινδύνους.
Η Σαουδική Αβαρία απειλείται με νέα πλήγματα στις κρίσιμες υποδομές της, ενώ η Αίγυπτος βρίσκεται αντιμέτωπη με το ενδεχόμενο να εμπλακεί στρατιωτικά, την ώρα που η οικονομία και το ενεργειακό της σύστημα βρίσκονται ήδη υπό ασφυκτική πίεση.
Το κρίσιμο ερώτημα για τον Λευκό Οίκο δεν είναι πλέον μόνο πώς θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στην Τεχεράνη, αλλά πώς θα αποτρέψει μια νέα κλιμάκωση χωρίς να πυροδοτήσει μια ευρύτερη περιφερειακή κρίση.
Όσο η Ουάσιγκτον αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων επιθέσεων, χωρίς να διαφαίνεται μια βιώσιμη διπλωματική διέξοδος, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος ο πόλεμος να ξεφύγει από τον έλεγχο των πρωταγωνιστών του.
Και αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη αδυναμία της στρατηγικής του Trump: Η στρατιωτική υπεροχή μπορεί να προσφέρει μέσα πίεσης, αλλά δεν εγγυάται από μόνη της ούτε την πολιτική λύση ούτε τον περιορισμό των συνεπειών ενός πολέμου που εξαπλώνεται.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών